Proporcionar mejor movilidad para los ciudadanos es una de las principales funciones del transporte público. En 1959, para alcanzar este objetivo y aprovechando la falta de empresas capacitadas para realizar un transporte seguro en el norte del departamento de Caldas (Colombia), un grupo de emprendedores y visionarios decidieron crear una empresa de transporte competitiva, que pudiera ofrecer el confort necesario para la comunidad.

Así, fue fundada en la ciudad Salamina la transportadora Expreso Sideral, que hoy opera especialmente en el municipio de Manizales – donde está ubicada la oficina central. La compañía cuenta también con tres oficinas satélites en la misma ciudad y otras tres localizadas en Medellín, Pereira y Armenia. Compuesta por una flota de 95 autobuses urbanos, 35 intermunicipales, 125 jeeps y 18 micros, la empresa ofrece a sus pasajeros servicios diferenciados para todo el departamento de Caldas y región cafetera.

Además del servicio tradicional, que opera en nueve líneas urbanas, los usuarios de Expreso Sideral pueden disfrutar del transporte intermunicipal realizado en distintas ciudades del norte de Caldas, sur de Antioquia y Quindío; y del transporte interveredal realizado en el departamento de Caldas, así como el exclusivo servicio Cosmobus.

Transporte eficiente

Pionero en la ciudad de Manizales, el servicio Cosmobus es un sistema de transporte preferencial que proporciona a los pasajeros más facilidad y comodidad, sobre todo a la hora de realizar el pago del pasaje, ya que los usuarios lo hacen por medio de una tarjeta inteligente. Otra ventaja es que los autobuses que operan en este sistema paran solamente en algunos puntos específicos, ofreciendo más agilidad a los pasajeros. “Los usuarios que quieran utilizar el Cosmobus pueden adquirir las tarjetas sin ningún costo y hacer posteriormente sus recargas con la periodicidad que deseen, pudiendo obtener también descuentos en las recargas”, añade Jorge Albeiro, Jefe de Mantenimiento de Expreso Sideral.

Expreso Sideral también se dedica a las operaciones en rutas intermunicipales e interveredales, que son realizadas por medio del Terminal de Transportes de Manizales. Inaugurado en 1988, el terminal de transporte fue constituido con la finalidad de organizar el tránsito en la región e inició su funcionamiento con 14 empresas, entre ellas, Expreso Sideral.

Actualmente, la compañía transporta pasajeros para ciudades como Aguadas, Medellín, Salamina y La Merced en seis rutas diferentes: Manizales—Aguadas; Manizales—Filadelfia—La Felisa; Manizales—Medellín; Manizales—Salamina; Manizales—La Merced y Salamina—Manizales—Armenia.

En 2008, el Terminal de Transportes de Manizales inauguró el Terminal Mixto para normalizar y reglamentar la operación del transporte intermunicipal e interveredal realizado en jeeps, camperos y autobuses escalera. Una de las empresas que utilizan este terminal es Expreso Sideral, la cual realiza el transporte de pasajeros para las zonas rurales de Caldas por medio de las siguientes rutas: Manizales—Aranzazu; Manizales—Neira; Manizales—Sanjón; Manizales—Salamina y Manizales—Filadelfia.

Mantenimiento diario

Dedicada a ofrecer seguridad y servicios de alta calidad para los usuarios de sus operaciones, Expreso Sideral realiza el mantenimiento completo de los vehículos de su flota. Según Albeiro, la empresa cuenta con profesionales altamente capacitados para hacer la revisión periódica del motor, rodamiento, neumáticos y de la carrocería de los autobuses. “Es muy importante que todos los vehículos estén en buenas condiciones de uso y que estén siempre equipados con tecnologías y componentes de última generación”, afirma él.

Siempre considerados una prioridad, los cuidados con los neumáticos son esenciales para ofrecer a los pasajeros la total confiabilidad del viaje. De acuerdo con el jefe de Mantenimiento, la revisión de los neumáticos se realiza diariamente con la ayuda de equipamientos como el profundímetro y el calibrador de PSI, que permiten detectar posibles desgastes o presiones incorrectas de los neumáticos. Junto con la revisión diaria, los mecánicos de Expreso Sideral hacen un diagnóstico mensual para que ciertos problemas puedan identificarse con anticipación. “Invertimos mucho en prevención, por esto tenemos personas capacitadas que verifican diariamente la profundidad y la presión de los neumáticos”, explica Albeiro.

Sin embargo, para obtener buenos resultados en cualquier operación es fundamental que los profesionales sean debidamente capacitados. De esta manera, hace cinco años Expreso Sideral ha implantado programas internos de capacitación que abarcan temas como mecánica, conducción, primeros auxilios y manejo preventivo – todos ofrecidos para los 187 profesionales de la empresa, entre conductores, despachadores y administrativos.

Calidad comprobada

Trabajar con productos confiables es otro factor indispensable para obtener éxito en las operaciones de transporte. En este sentido, Expreso Sideral ha elegido equipar el 90% de su flota con los neumáticos MC45 y MC85 de Pirelli. Destinados especialmente al transporte urbano de pasajeros, estos modelos ofrecen dirección más segura, mejor dirigibilidad y mayor confort durante la conducción del vehículo (vea más en el cuadro). “Debido a la topografia de la ciudad, los neumáticos pueden sufrir desgastes laterales y el MC85 nos ha proporcionado un mejor rendimiento, ya que posee más resistencia a estos impactos”, declara Albeiro.

Utilizando la tecnología NOVATECK – reconstrucción original de las carcasas de los neumáticos Pirelli –, la empresa ha elegido los modelos de la fabricante, sobre todo el MC45, por presentar alto índice de reconstrucción. “Con el sistema NOVATECK podemos ahorrar de un 60% a un 70% los costos de mantenimiento de los neumáticos, además de ampliar la durabilidad de estos componentes”, contabiliza Albeiro. “Sin duda obtenemos mucho más seguridad con los productos y servicios ofrecidos por Pirelli”, finaliza.